有一条法则适用于所有爱情小说:所有的相遇都是久别重逢。一开始我觉得我们不是，后来想想怕是也免不了俗套。
——安妮•海瑟薇•希泽尔
很多年之后我再次踏上瑞德柔斯这片土地时，我仍然惊叹于这片土地顽强的生命力。尽管战争之于这个小城就像海浪冲刷鹅卵石滩一样频繁，这片土地养育的所有生命:杂草，作物，人，非人类生物（请允许我先这么说罢），都顽强的生活在土地之上，当然地下也有生命就是了。不过，在这里少有鲜艳色彩——如果你把战火和鲜血也叫做“鲜艳色彩”，那也不失为一种看法。到处蔓延的杂草呈现出铜锈色，有一种无可奈何的气息；作物在还能生长的时候也是死气沉沉，了无新意；人们的服饰更是千篇一律的单调，只有在战甲上才会涂一些五颜六色的图案，每当战争结束，战场上就会呈现一幕奇观，连最有天赋的画家也描绘不能。其中一位画家尝试了几周以后选择自杀，他留下来的这幅遗作被命名为《小丑》。
但是，每年四月，当温暖的西风吹过瑞德柔斯的时候——看哪！这才是真正的奇观，无论战火是否蹂躏着这片土地，无论是在生者还是死者的身边，红色的蔷薇又一次准时赴约来到了这里，只有在这个时候，瑞德柔斯才又一次提醒我，这里是我的故乡。
我无意探求红蔷薇的品种以及它的渊源，在我记事的时候，瑞德柔斯和现在是完全不一样的——除了四月里的红蔷薇。那时候我还不觉得红蔷薇的盛开是件稀奇事，毕竟四月里有那么多鲜艳的花，人们都在那时盛装出行。一切都是那么美好，连最宣称禁欲苦修的马太修道院院士都对街道上的少女们多瞟几眼，在经过一番是否退教的思想斗争后重回修道院去。时至今日我还是觉得这帮魔术师很可恶，不过仔细一想也挺可怜的……
“你在这里做什么，士兵？”
“首先我不是士兵，其次，会和我这种人搭话，你很勇嘛，让我看看……”
我回头望去，有两个小女孩正站在红蔷薇花丛边，充满好奇的盯着我看。
“你不是士兵吗？你穿的战甲好奇怪哦。”
“这个嘛……这个是伪装用的啦，我可不是什么尼德伦中将威尔逊，只是一个路过的，一个，一个，一个一个路人……”我把属于战甲主人的铭牌拿了下来，扔在杂草丛边。“你们是？”
“我是菲，这是我姐姐菈，我们是双胞胎哦！”
“这个我还是能看出来的……”
“姐姐姐姐，你也打个招呼嘛！”
“……你好，路人。”
“救……救世啊。你们在这里干嘛呢？天快要黑了，该回家力，我来送你们回去罢。”
“我们要到对岸去，到外婆家！今晚吃什么好呢……我希望有枫糖饼！姐姐你说呢？”
“菲喜欢的东西我都喜欢。”
“这就是你们两个戴着小红帽的原因吗，好的，我完全懂了（无关心）。”
“这个吗，这个是姐姐做的！那么你要去哪里，路人哥哥？要一起到外婆家去吗？枫糖饼真的很好吃哦！”
“抱歉我就不去了，我在等人。”
“等人吗？是谁呢？”
“该走了，菲。太阳快要下山了。”菈难得的主动开口说话。
“请稍等一下，两位lady……有危险的东西正在我们附近。”我慢慢的抽出腰间的短刀，拿在手里转了两圈。
“什么……”
菲的话音未落，我已经结束了手上的动作。
“所以我才说魔偶这种东西很烦人……最开始研究魔偶的拉维隆明明说过不要在这种东西上添加感情的，是不是，lady们？”
没人回答。
我在红蔷薇丛边上的一块石头上坐下来，听着旁边溪流迟钝的水声。不知从哪里传来了嘲鸫的鸣叫，有一声没一声的，远处的几间房子里冒起了炊烟——也许是炊烟罢。我也觉得有点饿了。
在我的身边，红蔷薇傲然盛开，花丛中还散落着一些魔偶的零件，其实不外乎就是一些残破的肢体，从断肢中流出的魔术燃料，被击毁的魔术核心，再有就是一顶小小的、圆圆的帽子，混在花丛中不太好辨认。
“今天真是最漫长的一天，是不是？”
天完全黑了。
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我在黑暗中摸索了好久，好不容易找到了战甲里的简易魔法启动装置——其实就是个荧光器，启动之后，胸甲上的图案微微亮起，由于损坏了一部分，看起来像一只翻着身的覃雀鱼。
我摸了摸鱼（意味深）:“待会就靠你了。”
话虽这么说，她大概用不着这东西吧。
“天那么黑，你作为一个艾普若人怎么能看到我呢？是女人的第六感吗？”
“不是只有双眼才能看到东西，无论夜色再怎么暗，你在那里，我就知道。”
我坐在黑暗中，周围安静得异常，没有昆虫的叫声，河流的声音也好似消失了。这种安静就好像有人大喊了一声一样令人不安。
当你察觉到事情不对劲时，事情基本都无可挽回了。事情发生了，你不知道该怪谁，瓶子和盖子尺寸不符，也许怪瓶子，也许怪盖子，但不管怎样，尺寸不符的事实总是不容置疑。
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相较于瑞德柔斯，艾普若没有每年四月盛开的红蔷薇，它盛产的是橄榄、覃雀鱼和美少女（确信）。作为一个港口城市，艾普若的各个码头都十分繁忙，不同型号的橄榄油木桶在码头工人手中转来转去，然后被搬到不同型号的船上，运往世界各地。码头工人都是那种你能想到的粗犷风格的猛男（迫真），而不是什么“三分钟硬汉”，打两拳就得停下来捶捶腰。你不对真正的码头工人动手的原因有两种:第一，你根本不想；第二，你看到他们比箍了几圈的橄榄油木桶还结实。
码头的实际掌权者不是艾普若的城主，而是一个名为乔赛亚•乔斯达的黑人。熟悉他的人可以称他为乔西，不熟悉的最好还是称他为“老板”。至于我，我更喜欢叫他作乔乔（察觉），当然，这其间发生了很多事……我想我以后会提起的。
艾普若城的另一种特产——覃雀鱼，是一种奇怪的鱼类，只生长在池沼里，别名池沼鱼。和它共生的另外两种鱼类一种事叶首鱼，头部类似叶子；还有比较稀少的一种事克木拉鱼，生性安静。池沼鱼平时不主动捕食，只是静静地待在池沼底部，等有猎物从它眼前游过，它就会闭眼张口将其吞下。即使是处于繁殖期，池沼鱼也不会照看自己的后代，而是在叶首鱼的帮助下，将这项任务强行交给克木拉鱼。在这段时期，池沼鱼会经常发出“sodayo”的声音，而叶首鱼则会以“bilubilu”的声音响应。
以捕捞业为主的渔夫们很少会将其作为生鲜产品出售，因为它离水后就会散发出一股恶臭，并且不断发出“rua”的叫声。后来经过多次研究，终于找到了解决方案（做 到 了）:用盐腌制。池沼鱼做成咸鱼之后味道反而一转攻势，没有其他腌制食品的二次创作感，而是非常的新鲜，非常的美味（呕）。
传说中有一位来自［日和］国的三浦尊师，在看到池沼鱼后大为感动，他没有纠结于池沼鱼的懒散和不作为，而是发现了它巧妙借助别的生物的力量来实现自己的愿望，即“他力本愿”的思想。三浦尊师在艾普若的夏贝则区定居了下来，经过多年的修行发展了［便乘］宗，以“他力本愿”为教义，终成一代宗师。
而艾普若的真正掌权者，也不是城主，而是他的女儿——人称“粉红女王”的蜜拉•皮克斯。这位女王不但不喜欢这个称号，而且厌恶到要将这么称呼她的人处以极刑。究其原因，在于她的长兄迪奥•皮克斯在她小的时候经常叫她“pinky”，可能是“小皮克斯”或“皮克斯酱”这样的爱称之类的……但是很明显，蜜拉•皮克斯完全不喜欢这个称呼，她那强硬的性格和粉红这种浪漫的色彩格格不入。而她可怜的长兄最后也是死于非命——据说是心肺停止（噔噔咚），至少诊断的医生是这么说的。无论如何，我们总不能怀疑离遗体被发现只有两米的房间内的女王吧？
不过我听城内的女仆说，那天下午她听见女王说了这么一句:“迪奥，你刚刚……说了pinky对吧！”
这就是我回忆中的艾普若的情况了。艾普若有很多人，很多事我都已经忘记，但是好在艾普若还有第三种“特产”……
“不许你这么说，听到没有？”
“有什么关系嘛，艾普若不是自己也引以为豪吗。”
“那么我对你来说，就是一件特产……嗯？（威压）”
“你对我来说是——，——”
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时间，是一种奇特的东西。它既能把人分开，也能把人联系到一起。
很多时候我都在想（大嘘），如果时间倒流，我会遇见她吗？我会选择她吗？她又会怎么做，是转头离开，还是会生气的说“我记住你这张蠢脸了，把名字告诉我！惹，你敢说惹？”
无论如何，时间都在缓慢但精确的［向前］，我失去的永远不会回来，我选择的永远不会变动，而且随着时间的流逝，我更愿意相信——
一切都将一去杳然，任何人都无法将其捕获。
我们就是这样活着。
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